Úradujúci víťaz našej druhej najvyššej hokejovej súťaže HK Dukla Ingema Michalovce počas letnej prestávky výdatne lovil u veľkého východniarskeho rivala v Prešove, odkiaľ sa mu pred novou sezónou podarilo zlanáriť hneď niekoľkých hráčov.
Jedným z nich je aj popredný útočník St. Nicolaus I. ligy, niekdajší hráč Bardejova a v uplynulom ročníku kapitán prešovských „tučniakov“ Marcel Baláž, ktorý už v metropole Zemplína pôsobil v prvej polovici sezóny 2016/17.
Skoro všetkých poznal
Mnohí hokejoví fanúšikovia majú ešte v živej pamäti vzájomné súboje Michaloviec s Prešovom počas vlaňajšieho ročníka, v ktorom sa stretli až desaťkrát. V základnej časti mali navrch Šarišania, v semifinále play-off pre zmenu Zemplínčania.
Zakaždým išlo o vybičované zápasy, skrátka boli to derby, aké majú byť.
Aj preto po ťahúňoch v problémoch zmietajúceho sa Prešova siahol klub od Laborca.
S Duklou okrem Baláža zarezávajú aj obranca Ladislav Hopkovič a útočníci Vladyslav Gavrik, Samuel Chalupa a František Pulščák.
„Vlani sme s michalovským tímom odohrali výborné duely, ktoré sa divákom museli páčiť. Som rád, že so mnou prišli aj ďalší chlapci z Prešova, lebo ich dobre poznám a okrem toho sú to aj kvalitní hokejisti. Ale zoznamovať som sa nemusel ani s ostatnými hráčmi, lebo skoro s každým som už v minulosti pôsobil v jednom tíme. Verím, že vytvoríme dobrú partiu a budeme predvádzať dobrý hokej,“ rozhovoril sa Marcel Baláž.
Nemal nad čím váhať
Jeho predošlé angažmán v Michalovciach sa skončilo predčasne, a to aj napriek tomu, že patril k najproduktívnejším hráčom mužstva.
Odchod bol bolestivý, pretože po jednom z prehratých zápasov ho vtedajší tréner Dukly Miroslav Ihnačák vyradil z kádra.
„Taký je hokejový život... Teraz ma oslovil ma manažér klubu s ponukou na návrat. Po krátkom váhaní som na ňu zareagoval kladne. Počul som od chlapcov, že sú tu veľmi dobré podmienky, takisto krásny štadión. Skrátka, všetko tu funguje bez problémov, takže nebolo veľmi nad čím váhať,“ skonštatoval odchovanec trebišovského hokeja.
Hoci v Dukle pôsobil len pred necelými dvoma rokmi, akoby ubehlo desaťročie.
Odvtedy sa v nej zmenilo vedenie klubu, celý realizačný tím, takmer celý mančaft a do nového šatu sa odel aj štadión.
