PREŠOV. Prešovskému Tatranu pred duelom patrila piata priečka, keď na konte mal dva body po domácom víťazstve nad Fejér – B.Á. L. Veszprém. Domáca Benfica bola v zápase jasným favoritom zeleno-bieli mohli v zápase len prekvapiť.
Benfica je obhajcom víťazstva z minulého ročníka Európskej ligy EHF. 7-násobný portugalský majster, 6-násobný držiteľ domáceho pohára a aktuálny obhajca Superpohára sa s hráčmi z metropoly Šariša v tohtoročnom ročníku skupinovej fázy EL EHF stretol hneď v úvodnom kole.

Zápas sa odohral v Tatran Handball aréne a úspešnejší bol portugalský majster. Prešovčanom nevyšiel úvodný polčas, keď ho prehrali o šesť gólov 9:15, keď na konci prvého dejstva inkasovali päťkrát v rade – a to v zápase bolo rozhodujúce. Domáci Tatran prehral 25:29, čo bol prijateľný výsledok a v dueli sa bolo na čo pozerať.
Duel rozhodol, tak ako na domácej palubovke, prvý polčas
Prešovčania síce vsietili svoj prvý gól až na začiatku piatej minúty, keď sa presadil Oliver Rábek 2:1, no úvod zápasu bol vyrovnaný. Tatran držal s Benficou krok len do jedenástej minúty a od stavu 6:6 už boli domáci lepším celkom. Domáci utiekli svojmu súperovi, keď Prešovčania inkasovali za prijateľného stavu 11:8 päťkrát v rade a razom svietilo na ukazovateli 16:8.
Tatran stratil pôdu pod nohami, robil chyby, neveril si a portugalského majstra sám postavil na nohy. Miestami bolo na hráčoch vidieť, že si prestali veriť a báli sa, aby neinkasovali debakel. Prvý polčas sa tak skončil vysokým výsledkom pre hostiteľov 21:11.

Druhý polčas bol o inom
Druhé dejstvo začali zverenci Mareka Gernáta dobre a po góloch Ivanoviča zo 7-met-rových hodoch to bolo len o osem gólov. Zlepšená hra Prešova pokračovala, no úspešnosť na brankárskom poste bola stále nízka. Až postupom času mal zopár úspešných zákrokov Colodeti.
Benfica viedla poslednýkrát v zápase o desať gólov v 51. minúte (30:20), no zeleno-bieli to ešte do konca zápasu znížili na prijateľných 35:28. Najlepším strelcom Tatrana sa stal s 10 gólmi Ivanovič, na domácej strane to bol so siedmimi presnými zásahmi Labayen.
Marek Gernát: Prvý polčas v druhej polovici rozhodol o všetkom
Kormidelník Tatrana Prešov vedel, že mužstvo v Lisabone nečaká nič ľahké. Bolo to o tom, ako dlho s domácimi udržia krok a Benfica si nespraví výraznejší náskok. Zápas bol vyrovnaný do stavu 6:6 a aj po chybách zeleno-bielych prevzala zápas do vlastných rúk Benfica.
„Všetko sa rozhodlo v prvom polčase. Začali sme zápas veľmi dobre. Bolo to stále len o gól-dva do tej 15. minúty. Neskôr sme nepremenili zopár šancí, prehrali sme našu presilovku 0:2 a stratili 3-4 lopty. Rozhodcovia aj trochu pomohli domácemu celku. Ten prvý polčas v druhej polovici rozhodol o všetkom a bolo po zápase. Robili sme chyby v obrane a dostali sme 21 gólov, čo bolo strašne veľa,“ uviedol tréner Prešova Marek Gernát.

Hráči z metropoly Šariša sa po debakli v prvom polčase nepoložili. Bojovali, obranu vysunuli na 1-5 a konečne sa podarilo chytiť zopár lôpt aj brankárovi. Druhý polčas sa skončil v prospech prešovského Tatrana 17:14 a celkové skóre 35:28 je tak dobrý výsledok. „V druhom polčase ďakujem chalanom, že bojovali do konca. Vytiahli sme obranu 1-5, zopár zákrokov sme urobili v bráne, čo nám chýbalo v prvom polčase, kde sme mali jeden či dva zákroky – a to sa s takým kvalitným súperom nedá uhrať dobrý výsledok. Kvalita bola na strane domácich, boli fyzicky dobre pripravení, dostávali sa do krásnych preskokov alebo do veľkých uhlov z krídla. Na druhej strane aj my sme sa pripravili čo sa týka útoku a mali sme dobré koncovky.“
SL Benfica Lisabon – Tatran Prešov 35:28 (21:11)
Rozhodovali: Jarlecki – Labun
7-metrové hody: 4/4 – 6/5
Vylúčení: 6 – 5
SL Benfica Lisabon: Hernandez, Capdeville – Labayen 7, Hernadez 6, Djordjič 5/4, Moreira 3, Borges 3, Grigoras 3, Martins 2, Kljunn 2, Barceló 1, Bingo 1, Vranjes 1, Ferraz, Moreno, Rahmel
Tatran Prešov: Čupryna, Colodeti – Ivanovič 10/3, Rábek 5/2, Lopez 4, Kasatkin 3, Davidovič 2, Fech 1, Fenár 1, Urban 1, Carapkin 1, Kravčák, Gogola