Láka hlavne deti. Žlté alebo červené krásky náprstníka obdivujú, no neuvedomujú si, že jeho listy obsahujú jedované látky. Pri toxickej dávke môže vo výnimočných prípadoch nastať aj smrť. Exoticky vyzerajúcu rastlinu nájdeme aj v Tatrách.
Náprstník patrí do čeľade skorocelovitých, známych je asi 35 druhov, jeho zástupcovia rastú v Európe, severnej Afrike a západnej Ázii. Sú to dvojročné a vytrvalé byliny s trubkovitými kvetmi, rastliny obsahujú glykozidy, ktoré sa využívajú na liečbu srdcových chorôb. Všetky druhy sú jedovaté a môžu spôsobiť smrteľnú otravu. No v rukách skúseného lekára sú nenahraditeľným liekom.
Máme ich aj v záhradách, semená rastliny sa voľne predávajú a sú ich obľúbenou ozdobou. U nás poznáme hlavne náprstníky veľkokveté, vlnaté, žlté či červené. Mohutné rastliny, ktoré dorastú do výšky od 0,5 do 1,5 metra, opísal vo svojom herbári už aj mních Cyprián a uviedol, že ide o pôvodný druh rastúci vo svetlých lesoch a krovinách, na rúbaniskách. Stretnúť sa s nimi môžeme i na potulkách Tatrami, na slnečných lúkach a kamenných svahoch i okrajoch svetlých lesov.
Náprstník veľkokvetý a zvonček tatranský. (zdroj: Ilustračné foto: Hiking.sk)Práve teraz kvitne, v našich zemepisných šírkach od júna do augusta. Láka nás obzrieť si rastlinu, pretože je krásna, výnimočná. V prvom roku vyháňa priamu stonku s veľkými až 25 cm dlhými listami, ktoré sa pozvoľna zužujú do krátkej stopky. Kvety vyrastajú v hornej časti a tvoria jednostranný strapec. Majú päťzubý kalich a veľkú, až 5 cm dlhú, nafúknutú korunu so šikmým okrajom.
Pozor na listy! Odrezávajú sa na jeseň, pri druhom roku pestovania v lete. No celá prax pestovania, zberu a sušenia listov je veľmi chúlostivá. Ak sa listy náprstníka dostanú nevedomky, alebo z nepozornosti do úst, môže dôjsť k nevoľnosti, vracaniu a zápalu úst. Toxická dávka, čo sú už dva listy rastliny, je sprevádzaná nevoľnosťou, hnačkami, podráždením tráviaceho ústrojenstva, človeku sa zle dýcha, môžu sa objaviť poruchy videnia, nerovnomernosť pulzu.
Bez pomoci to znamená smrť na zástavu srdca. Otrava sa lieči podaním absorpčného uhlia a trieslovín, treba podať napríklad silný čierny čaj a okamžite vyhľadať lekársku pomoc. No pravda je aj to, že dva listy je veľmi ťažké skonzumovať, lebo sú veľmi horké. Rastlinu je možné obdivovať, ale treba sa od nej držať ďalej. Predstavuje vážnu hrozbu pre zdravie. Aj zašpinenie rúk šťavou a následné zahryznutie do obloženej žemle sú nebezpečné. Príznaky otravy sa môžu objaviť aj po dni, dvoch. Alergická reakcia môže byť rýchlejšia.
Z listov náprstníka sa pripravujú nálevy a tinktúry, ich užívanie sa odporúča iba pod dohľadom lekára. Jed náprstníka sa pre rýchle účinky používal už v stredoveku.
